AutoTuner is geboren uit een diepgaande frustratie. Als tuningliefhebbers hadden we behoefte aan een hulpmiddel dat intuïtief, snel en esthetisch modern was – een wereld van verschil met de verouderde interfaces die door de meeste ontwerpers werden aangeboden.
2013
We droomden er niet van om de wereld van chiptuning te revolutioneren, en wilden zeker niet zomaar “weer een tool” maken – of erger nog, “de tool die er één te veel was”. Waarom hebben we er dan toch één gemaakt? Alles begon in 2013, toen we wanhopig op zoek waren naar oplossingen voor een aantal ECU-types, waaronder de BMW F-serie PCR2.1 en MEVDC17.
Op dat moment hadden we al enige erkenning gekregen in de Belgische chiptuningwereld onder de naam ShifTech Engineering. Daar kregen we de kans om nauw samen te werken met belangrijke spelers in de markt voor chiptuningtools. We leverden niet alleen ideeën, maar droegen ook bij aan concrete oplossingen, van eenvoudige codering tot zelfs soms eigen protocollen. Na verloop van tijd realiseerden we ons echter dat slechts weinig fabrikanten echt actief op zoek waren naar nieuwe oplossingen. Onze teleurstelling zette ons ertoe aan het nut van hun abonnementen in twijfel te trekken. Naarmate onze klantenwachtrij groeide, begonnen we te vrezen dat chiptuning zijn einde naderde. We probeerden alles wat we konden met de F-serie, maar zonder succes.
Tegelijkertijd met ons onderzoek naar ECU-kwetsbaarheden, ontwikkelden we een innovatieve extra module genaamd ECUx. Deze was ontworpen om aan te sluiten op de PT-CAN om gegevens van het voertuig te kunnen lezen en herprogrammeren via OBD. We hebben zelfs een patent aangevraagd voor deze uitvinding. Helaas was het product niet zo succesvol als we hadden gehoopt. Toch was het een cruciale stap in de juiste richting, want het stelde ons in staat om in de wereld van PCB-productie te duiken, het CAN-protocol grondig te verkennen en nog veel meer.
Om eerlijk te zijn, het falen van ons product lag vooral aan onszelf. We voerden dit project uit naast ons onderzoek naar protocollen, en slechts enkele weken na de lancering van onze extra module ontdekten we een techniek om wachtwoorden van MEVDC17-ECU’s uit te lezen. Dit bracht ons ertoe om onze kennis van de ECUx-box om te buigen naar een tool voor het uitlezen van wachtwoorden van MEVDC17-ECU’s. Sommige van onze oude contacten herkennen zich wellicht in dit artikel, want we boden het destijds aan hen aan!
Enkele maanden na deze doorbraak, omdat onze kleine tool openbaar was gemaakt, vreesden we dat hij gekopieerd zou worden. Daarom besloten we hem te verkopen aan een grote speler in de chiptuningmarkt, die later zelfs aanbood ons jonge bedrijf over te nemen.
2014
De gebeurtenissen van 2013 motiveerden ons om onze eigen herprogrammeringstool te ontwikkelen. In 2014 besloten we een tool te maken die overeenkwam met onze visie op tuning: een elegante en intuïtieve interface, ultrasnelle BSL-lezing en tal van andere mogelijkheden. De ECUx is geboren.
2015
Helaas duurde het door onze beperkte middelen bijna een jaar voordat we ons eerste Proof of Concept (POC) hadden en voet aan de grond kregen met BSL-flashers. Het waren moeilijke tijden, want ons product was niet stabiel en kon geen checksums berekenen. We moesten er dus telkens aan denken om dit handmatig te doen – iets wat we niet gewend waren, aangezien de meeste andere tools dit automatisch deden. Toch werd op die manier onze eerste POC geboren.
We verbeterden dit POC snel en brachten fixes uit die leidden tot een interne versie 2 van onze tool in 2015 – de versie die momenteel te koop is. Uiteraard was die niet perfect, maar hij werd meerdere keren herzien, vooral op het vlak van kracht.
Vreemd genoeg kreeg de tool een andere naam dan we oorspronkelijk hadden gepland. Tijdens de ontwikkeling werkten we ook aan een project rond kunstmatige intelligentie dat tot doel had motorkalibraties te automatiseren. Dat project heette “AutoTuner”. Die naam was logisch voor ons, want hij weerspiegelde onze ambitie om motoraanpassingen zoveel mogelijk te automatiseren. Het idee ontstond in de nasleep van Dieselgate, toen veel klanten naar ons kwamen na de update van Volkswagen, met de vraag om hun voertuig opnieuw te programmeren. Helaas moesten we honderden nieuwe kalibraties uitvoeren zonder vergoeding, omdat deze onder onze garantie vielen.
Laten we echter terugkeren naar de tool die we aanvankelijk “eflasher” wilden noemen, als verwijzing naar de wachtwoordlezer die we anderhalf jaar eerder hadden verkocht. We besloten hem uiteindelijk “AutoTuner” te noemen tijdens de EMC-tests (elektromagnetische compatibiliteit), waarna hij nogal overhaast werd geregistreerd door één van de verantwoordelijken van toen.
2015
We verbeterden dit POC snel en brachten fixes uit die leidden tot een interne versie 2 van onze tool in 2015 – de versie die momenteel te koop is. Uiteraard was die niet perfect, maar hij werd meerdere keren herzien, vooral op het vlak van kracht.
Vreemd genoeg kreeg de tool een andere naam dan we oorspronkelijk hadden gepland. Tijdens de ontwikkeling werkten we ook aan een project rond kunstmatige intelligentie dat tot doel had motorkalibraties te automatiseren. Dat project heette “AutoTuner”. Die naam was logisch voor ons, want hij weerspiegelde onze ambitie om motoraanpassingen zoveel mogelijk te automatiseren. Het idee ontstond in de nasleep van Dieselgate, toen veel klanten naar ons kwamen na de update van Volkswagen, met de vraag om hun voertuig opnieuw te programmeren. Helaas moesten we honderden nieuwe kalibraties uitvoeren zonder vergoeding, omdat deze onder onze garantie vielen.
Laten we echter terugkeren naar de tool die we aanvankelijk “eflasher” wilden noemen, als verwijzing naar de wachtwoordlezer die we anderhalf jaar eerder hadden verkocht. We besloten hem uiteindelijk “AutoTuner” te noemen tijdens de EMC-tests (elektromagnetische compatibiliteit), waarna hij nogal overhaast werd geregistreerd door één van de verantwoordelijken van toen.
2016
Eind 2016 begonnen we onze AutoTuner-tool te verkopen, aanvankelijk aan onze ShifTech-centra en een paar kennissen. De tool deed niet veel meer dan de andere producten op de markt, maar had het voordeel dat hij OBD (met slechts enkele protocollen) en BOOT combineerde in één enkel, redelijk geprijsd toestel. In die tijd hadden de meeste concurrenten ervoor gekozen om een extra wachtwoordlezer aan te bieden om de nieuwste MEVDC17-ECU’s te herprogrammeren, wat hun tools behoorlijk duur maakte.
2017
Na bijna een jaar bètatests wisten we dat we een statement moesten maken zodra het product officieel werd gelanceerd. Een OBD- en BOOT-tool met wachtwoordlezing, gecombineerd met oude, vertrouwde protocollen, zou niet volstaan. We hadden iets echt exclusiefs nodig – een tool zonder abonnement, maar wel aan de top van onderzoek en ontwikkeling. Vanaf het begin wisten we dat we daarvoor een exclusief protocol moesten aanbieden om onze aanwezigheid in de sector te vestigen. In augustus 2017, bij de lancering van AutoTuner, stelden we niet alleen de SID307- en SID310-protocollen voor Mercedes en Renault voor, maar ook de SID807 Evo voor Volvo en de SID211 voor Ford – allemaal afwezig in de catalogi van onze concurrenten. Ondanks onze sterke start, zoals verwacht, kocht de concurrentie een van onze tools en kopieerde ons protocol razendsnel, waardoor onze tool geen kans kreeg om nieuwe gebruikers te overtuigen. Dit gebeurde meerdere keren, maar we lieten ons niet tegenhouden. We hadden een lijst van exclusieve protocollen gepland die we tot december 2017 een voor een uitbrachten.
Toen besloot een concurrent een pre-order te lanceren voor een E-NET-kabel om de F-serie te herprogrammeren. Helaas voor hen hadden wij dit protocol al, en het vereiste geen extra module omdat het via standaard CAN-hardware kon worden geflashed. We aarzelden niet en brachten onze oplossing als preview uit. Dit moment plaatste AutoTuner definitief op de wereldkaart.
2018
2018 was een uitzonderlijk jaar voor AutoTuner: opnieuw bevestigden we onze positie op de markt en maakte ons R&D-team een blijvende indruk. Na de E-serie in OBD verschoof de aandacht naar de Volvo VEA, een complex protocol dat ons gedurende enkele maanden exclusiviteit bood – voor één keer! Verschillende updates volgden elkaar snel op, met onder andere de introductie van de G-serie met MG1-ECU's, de eerste Ford MG1's via OBD, en ook de EDC17C84 (nog steeds via OBD), opnieuw een tijdelijke AutoTuner-exclusiviteit. Het hoogtepunt van het jaar was echter onze exclusieve toegang tot Mercedes MEDC17 via OBD, gevolgd door het MEDC17 bench-protocol. Wat een veelbelovend einde van het jaar!
2019
In 2019 zette AutoTuner belangrijke stappen om de merkbekendheid te vergroten. Naast de release van het PCR2.1-protocol via OBD en talrijke andere exclusieve updates, verrasten we onze gebruikers met de innovatieve MDG1 bench, die compatibel bleek met de nieuwste ECU’s. Deze exclusiviteit betekende een uitdaging voor onze B2B-bestandsservice OLSx: het uitbrengen van een nieuw protocol ging hand in hand met veel nieuwe uitlezingen en klanten die vroegen om optimalisatie-oplossingen. De release was een succes, maar helaas kregen we te maken met een tegenslag toen Bosch de beveiligingskloof begon te sluiten, bijna een jaar na onze release (beginnend bij ECU’s in BMW-modellen).
2020
Het jaar begon in hetzelfde tempo als het voorgaande, met de ontwikkeling van oplossingen voor oudere protocollen op vraag van gebruikers. We introduceerden ook nieuwe protocollen, zoals VD56, en een exclusieve herprogrammeringsoplossing voor de ZF8 VAG (AL552) via OBD. Het hoogtepunt van 2020 was echter de exclusieve release van het VAG MDG1-protocol in OBD, geldig voor ECU’s uitgerust met TC298- en SPC5777M-processoren. 2020 markeerde ook de introductie van datalogging en uiteraard de EDC16- en MED9-benchoplossingen, waarvoor een extra kabel nodig was vanwege het ontbreken van een K-line op de BOOT-connector van de AutoTuner (#facepalm).
2021
Na een reeks recente exclusiviteiten besloten we ons te richten op traditionelere protocollen waar onze gebruikers om vroegen: hoewel ze innovatieve oplossingen verwachten van AutoTuner, willen ze het ook als hun belangrijkste motorherprogrammeringstool gebruiken. Onze inzet leidde tot de toevoeging van talrijke versnellingsbakprotocollen, waarmee we ons dienstenaanbod aanzienlijk uitbreidden.
De DCM7.1 OBD-oplossing werd bijzonder goed ontvangen, net als het beheer van de K-line voor de ME7- en EDC15-protocollen, waarvan de stabiliteit bijzonder onbetrouwbaar was vanwege een K-line-chip die nog steeds niet aan de snelheidsvereisten voldeed.
Dertien jaar na het begin van ons avontuur besloten we ShifTech Engineering en zijn vele vestigingen te verkopen. Dit stelde ons in staat om onze R&D-inspanningen te verdubbelen en een nog veelbelovendere toekomst voor te bereiden met de hulp van een groter, sterk betrokken team.
2022
Er vonden dit jaar meerdere gebeurtenissen plaats, waaronder wijzigingen in het management en de raad van bestuur, met een volledige herziening van de klantenondersteuning in het vooruitzicht. We introduceerden ook exclusieve protocollen zoals dat van de Yaris GR, maar vooral de zeer omstreden vroege toegang tot Simos 19, die een hevig debat losmaakte. Uiteindelijk besloten we om een volledige versie van Simos 19 uit te brengen, zoals we oorspronkelijk hadden beloofd. Op het moment van schrijven blijft deze oplossing exclusief voor AutoTuner!
2023
In 2023 voegden we tal van nieuwe protocollen toe aan onze portefeuille, zoals MSE8.0 en T93. Deze blijven zeer gewild, net als GPEC2A, dat werd herzien om enkele van de snelste lees- en schrijfsnelheden op de markt te bieden. We besloten ook om afstand te doen van ons OLSx B2B-bestandsverkoopmerk om elk belangenconflict met onze klanten en wederverkopers te vermijden.
2024
Het jaar 2024 begon met een opvallende verbetering van oudere BMW-protocollen. Als laatste nieuwkomer op de chiptuningmarkt grepen we de kans om deze protocollen op onze eigen manier te herdenken. Vandaag is het ondenkbaar dat AutoTuner een protocol aanbiedt dat een uur lezen vereist zonder volledig gebruik te maken van virtual reading (VR). Evenzo is bij voertuigen met een groot tuningpotentieel het vermogen om snel terug te keren naar de originele configuratie (back to stock) essentieel geworden. We hebben daarom oudere protocollen gemoderniseerd om te voldoen aan de huidige verwachtingen van professionals.
Innovatie bleef niet achterwege, met de langverwachte komst van de EMS314x-, EMS316x- en SID321-protocollen. Dankzij deze exclusiviteiten bevestigt AutoTuner opnieuw zijn inzet en de constante energie die in R&D wordt gestoken.
Ten slotte markeerde het einde van 2024 de geboorte van onze nieuwste creatie: de AT One. Het resultaat van meerdere jaren ontwikkeling, dit revolutionaire B2B2C-product biedt professionals een toegankelijk en krachtig hulpmiddel om hun kalibraties wereldwijd op de markt te brengen, zonder geografische beperkingen.
2025
Vanaf begin 2025 volgden de releases elkaar in hoog tempo op, met name met langverwachte protocollen voor versnellingsbakken en het Denso Gen2-protocol in bench-modus. We blijven voortdurend alert op nieuwe ontwikkelingen, zoals blijkt uit de integratie van de Bosch MD1CS014 en een strategische update van de veelgebruikte MD1CS004.
Maar de echte revolutie van 2025 is de officiële lancering van AT Cloud, ons nieuwe volledig verbonden platform. AT Cloud centraliseert het beheer van tools en klanten (en nog veel meer) en biedt een optimale gebruikerservaring. Als digitaal fundament van de One begeleidt AT Cloud de release van deze nieuwe B2C-tool, ontworpen om de relatie tussen professionals en eindgebruikers radicaal te veranderen.
In 2025 introduceerden we ook Remote Unlock, een baanbrekende dienst waarmee ECU's rechtstreeks vanuit ons hoofdkantoor kunnen worden ontgrendeld. Zodra het proces is voltooid, sturen we je de ECU terug, volledig klaar voor OBD-herprogrammering. Deze innovatieve oplossing werd voor het eerst onthuld op de beurs van Bologna, waar we aankondigden dat het eerste ondersteunde protocol het langverwachte SID212 zou zijn.
We blijven dit verhaal verrijken met tal van nieuwe versies en producten. Het is dankzij jullie, onze gewaardeerde klanten, dat dit verhaal tot leven komt. De automobielsector wordt voortdurend geconfronteerd met uitdagingen, en daarom hebben we ervoor gekozen om de uitdaging van chiptuning aan te gaan met een jong en dynamisch team, dat een innovatieve tool aanbiedt die de tot nu toe gevestigde normen doorbreekt. De afgelopen acht jaar hebben we waardevolle connecties kunnen leggen en een beter begrip gekregen van de behoeften van onze klanten. Aarzel niet om contact met ons op te nemen als je vragen of opmerkingen hebt over het artikel of de AutoTuner-tool.
